Tous les articles par David Bureau

Le 8 décembre 2020, le pape François nous invitait à une année consacrée à saint Joseph.

Quelle ne fût pas notre surprise, en parcourant les Annales de l’Oratoire Saint-Joseph, de découvrir que l’année 1921 avait aussi été consacrée à saint Joseph par le pape Benoît XV. À cent ans, jour pour jour, de l’appel du pape François.

Nous soulignons le 6 janvier 2021 le 84^e anniversaire de décès de saint frère André (6 janvier 1937).

Dans les jours – voire les heures – qui ont suivi le décès de frère André, une quantité non négligeable de lettres, télégrammes et cartes de sympathies ont afflué à la poste du monastère. Un bref inventaire de cette correspondance est fait dans la foulée de l’ouverture du procès pour la canonisation de frère André, en 1940, et fait état de plus de 700 lettres de sympathies.

Les archevêques de Montréal ont eu un rôle à jouer tout au long des étapes ayant mené à la canonisation de saint frère André. Certains ont été des acteurs de premier plan alors que d’autres ont été plus discrets. Voici esquissée à grands traits l’histoire de leur participation à la canonisation.

Le 30 octobre 2010 on célèbre en grand la canonisation de saint frère André par une messe d’action de grâce organisée au Stade olympique de Montréal. C’est la deuxième fois en 30 ans que le Stade accueille un événement concernant le frère André : la première manifestation eut lieu le 20 juin 1982 à l’occasion de la béatification de frère André. Mgr Paul Grégoire, archevêque de Montréal, prononce l’homélie pour l’occasion.

Je suis à l’emploi de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal depuis un peu plus de cinq ans. Je n’étais pas à l’Oratoire à l’époque de sa canonisation. Je n’étais même pas à Montréal. Bien que je me rappelle où j’étais et ce que je faisais en octobre 2010, pour dire la vérité, je savais très peu de choses sur l’homme que Benoît XVI venait de canoniser.

Bien sûr, toutes les neuvaines célébrées à l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal ont leur histoire…

Bien que la Chapelle d’origine de saint frère André soit inaugurée à l’automne 1904, son utilisation demeure saisonnière pendant les cinq premières années de son existence. Il n’y a pas de célébration de la fête de saint Joseph jusqu’en 1909 et on remarque qu’à cette époque c’est plutôt l’Ascension (40 jours après Pâques) qui semble attirer le plus de pèlerins.

Il a souvent été fait mention de l’ampleur des funérailles qui ont suivi le décès de frère André, le 6 janvier 1937. Pendant toute une semaine, des centaines de milliers de personnes ont défilé devant le cercueil en chapelle ardente de la crypte de l’Oratoire et ont assisté aux obsèques. La foule était si dense que l’attente pour rejoindre le cercueil pouvait prendre jusqu’à quatre heures. Et on ne s’attardait pas longtemps une fois devant le corps de frère André. Les récits de l’époque font état de 110 visiteurs à la minute ! ¹

C’est le 27 décembre 1870, quelques semaines à peine après son arrivée au Collège Notre-Dame, que le jeune Alfred Bessette entre au noviciat de la Congrégation de Sainte-Croix¹. Vêtu de la soutane des Frères et ceinturé du double cordon, Alfred prononce ses vœux d’engagement devant le maître des novices, le père Julien Gastineau, c.s.c. C’est pendant cette cérémonie qu’il prend le nom de frère André.

Plusieurs pèlerins en visite à l’Oratoire sont non seulement surpris par l’ampleur des travaux du projet d’aménagement, mais ils sont aussi à la recherche du restaurant de l’Oratoire. Nous les comprenons : notre restaurant pouvait accueillir près de 500 convives, proposait des repas variés et les pèlerins profitaient d’une vue imprenable sur les Laurentides…

Nous avons retrouvé dernièrement la trace d’un homme qui a joué un rôle capital dans la vie religieuse de saint frère André, le curé Joseph André Provençal (1817-1889).

Il nous fait grand plaisir de partager avec vous une exposition virtuelle, La basilique imaginaire, qui vous fera découvrir les plans et dessins des architectes Joseph Dalbé Viau (1881-1938) et Alphonse Venne (1875-1935), premiers maîtres d’œuvre de la crypte et de la basilique de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal.

Présence discrète au cœur du sanctuaire depuis près de 70 ans, il demeure méconnu. Découvrez le centre de recherche consacré à la « joséphologie ».