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Joseph a accueilli la présence de Dieu dans sa vie. Sur sa parole, il s’est engagé dans le plus insondable des mystères, celui de l’Incarnation de son Fils. Il a accueilli le projet de Dieu sans contester ni même poser de questions, il est allé de l’avant, heureux de marcher dans la lumière, parce que Dieu était là.

Une œuvre d’art installée devant l’Oratoire représente une grande barque dont les passagers sont des migrants issus de toutes les époques, de divers pays et religions. Parmi eux, se profilent Joseph et Marie qui porte dans ses bras l’enfant Jésus.

Comme tout être humain, saint Joseph a sûrement vécu des moments difficiles et traversé bien des épreuves. Il est souvent invoqué comme le Modèle des travailleurs, le Soutien des familles, mais aussi comme l’Espérance des malades et des mourants. Sa compassion, sa force et sa protection sont des qualités qui le rendent particulièrement proche des personnes confrontées à la maladie et à la souffrance.

Peu de choses nous sont dites de Joseph dans les évangiles. D’où connait-on, par exemple, qu’il était charpentier à Nazareth? Un verset seulement de Matthieu (13, 55) et peut-être un autre de Marc, induisant qu’il aurait transmis ce métier à Jésus (6, 3). Quoi qu’il en soit, il a assurément eu, par son travail, à subvenir aux besoins de sa famille. Aussi, l’Église le propose comme modèle et patron des travailleurs.

Jésus a sans doute toujours appelé Joseph « abba », c’est-à-dire « papa ». C’est de la même façon qu’il s’adressera plus tard à Dieu son Père. C’est par le même vocable – combien intime! – qu’il invitera ses disciples à prier Dieu le Père : « Quand vous priez, dites : Notre Papa qui es aux cieux… »

Joseph, on le sait, a eu ce privilège de partager la maisonnée de deux êtres d’exception : Jésus et Marie. Comme père « terrestre » de Jésus, Joseph l’a pris dans ses bras, a accompagné ses premiers pas, lui a tenu la main pour l’emmener à la synagogue ou au marché, lui a appris ses prières juives, a eu la joie de le retrouver, adolescent, au bout de trois jours au temple de Jérusalem. Quel beau rôle de protecteur et d’éducateur Joseph a-t-il joué dans la jeunesse de Jésus!

L’année 2024 marque le 4^e centenaire de la consécration du Canada à saint Joseph. Dès 1624, les Récollets, premiers missionnaires européens venus en Nouvelle-France, ont consacré la jeune colonie et l’Église naissante du Canada à saint Joseph.

Ce patronage de notre grand pays sera plus tard officialisé par deux papes : Urbain VIII en 1637 et Grégoire XVI en 1834.

C’est par ces mots que le pape François nous invite à profiter du Carême 2024 pour faire un cheminement où nous laisserons Dieu nous guider vers la liberté. « Lorsque Dieu se révèle, dit le pape François, il communique la liberté. : « Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison d’esclavage » (Ex 20,2).

Alors qu’il nous arrive de manquer d’espérance et que nous nous sentons impuissant à bâtir un monde plus fraternel et solidaire, un monde où la paix et l’attention aux plus démunis est une priorité. « Le carême est le temps de la grâce durant lequel le désert redevient – comme l’annonce le prophète Osée – le lieu du premier amour (Os 2, 16-17) …

Dieu nous ramène à lui et murmure à notre cœur des paroles d’amour. »

Il y a 150 ans, le frère André « dit dans le monde Alfred Besset » prononçait ses vœux perpétuels de religieux de Sainte-Croix, le 2 février 1874. Les journaux de 1924 avaient souligné ce jubilé d’or mettant de l’avant la figure du bon frère et son œuvre dédiée à saint Joseph qui se développait sur le mont Royal.

Il y a 150 ans, le 2 février 1874, le frère André confirmait son engagement à vivre comme religieux de Sainte-Croix. Trois ans plus tôt, à la fin de son noviciat, les supérieurs avaient hésité à l’accepter dans la communauté. On craignait qu’avec sa santé fragile, il soit incapable de participer activement à la mission de la Congrégation de Sainte-Croix.

À l’arrière de la basilique, dans une petite chapelle absidiale, se trouve un objet remarquable et particulièrement précieux pour la Congrégation de Sainte-Croix : la pierre tombale originale de son fondateur, le bienheureux Basile-Antoine-Marie Moreau. L’histoire de son parcours en est une relativement énigmatique.

En cette période de Noël, que la paix et la sérénité inondent vos cœurs et vos foyers. Que la lumière de l’étoile qui a guidé les Rois Mages vers le Christ nouveau-né illumine votre chemin et vous apporte l’espoir et la joie.

Noël est un moment privilégié pour partager l’amour, la compassion et la générosité avec nos proches et même avec ceux que nous ne connaissons pas. C’est une occasion de tendre la main à ceux qui en ont besoin, de répandre la chaleur de l’amitié et de cultiver la compréhension mutuelle.