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Dès la mort du frère André, de nombreuses images pieuses ont été produites et distribuées par l’Oratoire. Ce sont généralement des images d’un format portefeuille avec une représentation du frère André et un texte de prière à l’endos. Les inscriptions à l’endos de ces images leur confèrent un grand intérêt.

Ça y est, l’automne est déjà bien installé. En raison de la fermeture des musées, je vous invite dans ce blogue à découvrir notre patrimoine d’une tout autre façon. Sortons des murs de l’Oratoire et allons à la découverte d’un lieu en plein air hors du commun.

Je suis à l’emploi de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal depuis un peu plus de cinq ans. Je n’étais pas à l’Oratoire à l’époque de sa canonisation. Je n’étais même pas à Montréal. Bien que je me rappelle où j’étais et ce que je faisais en octobre 2010, pour dire la vérité, je savais très peu de choses sur l’homme que Benoît XVI venait de canoniser.

Depuis le 17 octobre 2010, le frère André est reconnu comme un saint par l’Église catholique, soit 73 ans après sa mort. Cette reconnaissance est le fruit d’un long travail accompli par ce qui était alors le Bureau de la Cause du frère André. Depuis mon arrivée à l’Oratoire en 2017, j’ai traité les archives de ce bureau. Ce billet de blogue présente le processus qui a mené à la canonisation de frère André.

Il y a dix ans déjà. Ce n’est pas un hasard si frère André a été canonisé le 17 octobre, journée mondiale de la lutte contre la misère. Toute sa vie a été consacrée à soulager la souffrance des autres, à leur donner espoir et à leur dire qu’ils sont aimés de Dieu.

« J’ai toujours laissé l’Oratoire entre les mains de Dieu… il en fera ce qu’il voudra. » Le 10^e anniversaire de la canonisation du frère André nous le rappelle, cette parole prononcée par cet humble frère au cœur d’apôtre est toujours pleine d’actualité et de promesse.

Par la fondation de Sainte-Croix en 1837, le père Basile Moreau ouvre la porte à des engagements missionnaires variés. En 1840, il répond à des demandes d’un évêque d’Algérie, puis l’année suivante, il cherche à former une nouvelle équipe pour soutenir le travail de l’Église dans le Midwest américain. Six ans plus tard, en 1847, il accepte l’invitation de l’évêque de Montréal et envoie un groupe de sœurs, de frères et de pères au Québec. En 1850, il consent à envoyer une équipe à Rome pour prendre soin des orphelins. Finalement, en 1852, il acquiesce à la demande de la propagation de la foi et assume la mission difficile du Bengale.

La rentrée est une réalité importante et cela en différents domaines. Il y a bien sûr la rentrée académique, parlementaire, communautaire, artistique, ou celle d’un lieu particulier. Même si elle signifie la fin des vacances, elle est toujours marquée par un certain climat de fébrilité.

Chaque année, plusieurs milliers d’écoliers viennent en visite à l’Oratoire. Ils sont toujours impressionnés par le personnage de saint frère André et par l’immense maison de prière qu’il a érigée avec ses amis en l’honneur de saint Joseph.

Il y a plusieurs années un prêtre diocésain de la rive-Sud faisait ce témoignage touchant sur son site internet : « Quand je suis libre le dimanche, j’aime bien participer à l’une des messes dominicales à l’Oratoire St-Joseph du Mont-Royal… La liturgie est simple. Le chant est beau. Et surtout l’assemblée des fidèles est parlante. Le témoignage de foi des gens, discret mais réel, stimule ma foi et mon espérance… Des gens de toutes les nations, de toutes les couleurs, de tous les âges, de toutes les santés et probablement de religions diverses, viennent prier Dieu à l’Eucharistie, saint Joseph dans l’immense salle aux lampions et le Frère André sur son tombeau. C’est vraiment l’Église universelle qui est présente ici et c’est, visiblement, le salut apporté par Jésus à tous qui s’y manifeste. »

C’est fête à l’Oratoire. Il y a déjà 10 ans de cela, le frère André était canonisé. Que de précieux souvenirs et quelle prise de conscience de l’héritage extraordinaire que nous a partagé saint frère André à travers les nombreux témoignages reçus de toutes parts et de tout temps. Le frère André est toujours vivant et proche de nous. Tous ses amis ont le cœur en fête.

En ce temps exceptionnel de pandémie par respect pour les Aidants Naturels ou Proches Aidants et pour ne pas risquer de fragiliser les personnes vulnérables dont ils prennent soin, il n’y aura pas de témoignages aux célébrations de la Journée des Aidants Naturels qui a lieu ce dimanche 16 août à l’Oratoire Saint-Joseph à l’occasion du mois de saint frère André.