Solargraphie dans la ville

Au printemps 2020, le Musée de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal devait présenter une exposition intitulée « Solargraphie dans la ville ». L’exposition n’a toutefois pas eu lieu en raison de la pandémie de Covid-19, l’Oratoire ayant fermé ses portes le 19 mars 2020, soit le jour même de la fête de Saint-Joseph!

L’année précédente, Fabrice Lassort, artiste-photographe français, était venu à Montréal à plusieurs reprises afin de réaliser un projet en collaboration avec le Site historique Marguerite-Bourgeoys et sa Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours ainsi que l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal.

Dans le cadre de ce projet, l’artiste avait installé de petits appareils photographiques sans objectif (un sténopé, c’est-à-dire une petite boite noire percée d’un minuscule trou pour laisser entrer la lumière) afin de réaliser ce que l’on appelle des solargraphies. Grâce à des temps d’exposition très longs, ici plusieurs mois, ces appareils rudimentaires captent les rayons du soleil invisibles à l’œil nu et produisent des images qui s’impressionnent sur un papier photographique noir et blanc placé à l’intérieur de cette chambre noire.

Contre toute attente, la situation pandémique a prolongé l’expérience puisque les appareils sont restés beaucoup plus longtemps que prévu dans le Jardin du chemin de croix et sur le terrain de l’Oratoire. Les appareils ont ensuite été retirés par les horticulteurs de l’Oratoire et envoyés par la poste à l’artiste en France afin que celui-ci puisse les développer.

Le résultat est étonnant et saisissant. Les solargraphies sont d’un bleu intense car ces longs temps d’exposition ont carbonisé les sels d’argent. Certaines images figuratives nous plongent dans une atmosphère étrange, comme si le temps s’était arrêté, comme si la vie s’était figée… Cela n’est pas sans rappeler les premiers jours de la pandémie et l’arrêt total des activités… D’autres images plutôt abstraites, presque organiques, d’une grande beauté et complexité, proviennent d’appareils abîmés par les aléas des conditions climatiques.

L’Oratoire remercie chaleureusement Fabrice Lassort d’avoir partagé le fruit de son travail original, grâce à cette exposition virtuelle qui met en valeur deux joyaux du patrimoine religieux montréalais.