Mémorable frère André

Muni de son chapeau et de sa valise, saint André Bessette s’envolera vers Rome au cours de l’automne.

La maison généralice de la Congrégation de Sainte-Croix accueillera de précieux souvenirs du religieux en provenance de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. Une photo du frère André encadrée avec une signature authentique ainsi qu’un chapeau représenteront le bâtisseur de l’Oratoire dans l’exposition qui réunira les figures saintes de la congrégation.

On y verra : Bienheureux Basile-Antoine Moreau (fondateur), Vénérable Père Patrick Peyton ainsi que Mgr Theotonius Amal Ganguly, Mgr Vincent McCauley et Frère Flavien Laplante dont l’introduction de leur Cause au Vatican leur confère le titre de Serviteur de Dieu.

L’encadrement exclusif et le chapeau offerts à la maison généralice des Sainte-Croix, à Rome, en précieuses reliques du saint fondateur de l’Oratoire Saint-Joseph.

Premier Sainte-Croix à avoir été canonisé, en 2010, saint André Bessette sera à l’honneur dans ce présentoir spécial à valeur de reliquaire installé dans la salle de conférence qui reçoit des visiteurs de partout à travers le monde.

De précieuses pièces

Pour présenter saint frère André, une photographie tirée de la collection des Archives de l’Oratoire a été reproduite et encadrée. Le cadre a été fabriqué en bois de frêne provenant de l’agenouilloir d’un ancien banc de la crypte inaugurée en 1917. Cette pièce exclusive et chargée d’histoire a été réalisée à la main par Jean Laberge, menuisier de l’Oratoire. L’encadrement a été réalisé par Mario Beaulieu de Montréal.

La photographie choisie montre le frère André septuagénaire portant manteau et chapeau, valise à la main, qui semble prêt à partir en voyage. L’automobile en arrière-plan accentue cette idée. Le frère André se rendait régulièrement au chevet des malades : le soir, après avoir accueilli et écouté les gens qui venaient le rencontrer à l’Oratoire ou encore lors de ses séjours hors de Montréal. Ses amis se faisaient un honneur d’avoir le religieux à bord de leur voiture et de l’accompagner dans son apostolat. Ce portrait en noir et blanc daterait des années 1920.

Une signature du frère André a été insérée sous la photographie. L’Oratoire Saint-Joseph ne possède qu’une cinquantaine de signatures authentiques, la plupart contenues dans les registres de procès-verbaux; à l’endos d’images pieuses ou de photographies. Celle-ci apparaissait sur un bout de papier d’à peine 2 pouces, précieusement conservé.

En harmonie avec le portrait retenu, un chapeau ayant été porté par le frère André a été offert pour l’exposition. Ce chapeau noir en feutre est fini avec un ruban gros grain, une bande intérieure en cuir et une doublure de satin. Ce feutre de grandeur 6½ est de modèle « The Victor Hat » fabriqué par la manufacture Victoria Hat, de Montréal. Il était jusqu’alors conservé dans les collections du Musée de l’Oratoire.

L’équipe de l’Oratoire ayant contribué à la préparation de ce cadeau « saint frère André » :
Jean Laberge, artisan-menuisier; David Bureau, archiviste; Chantal Turbide, conservatrice du Musée,
Julie Buduroi, registraire des collections et père Michael DeLaney, c.s.c., recteur.

Recherche et rédaction : David Bureau et Nathalie Dumas

Cet article a été publié dans le numéro de septembre-décembre 2021 de la revue L’ORATOIRE (Vol. 110. N^o3).