L’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal a souligné le retour de son imposant carillon, après une restauration majeure effectuée depuis 2019 par la Fonderie Paccard, en France. Une cérémonie de bénédiction des cloches a eu lieu le samedi 17 juin 2023 à 10 h 30, en présence de la carilloniste titulaire, Andrée-Anne Doane, de Cyril Paccard, de donateurs et de membres du personnel de l’Oratoire. Seul carillon de la province, il constitue un élément important du patrimoine québécois.
Photos de la cérémonie de bénédiction
Exposition des cloches
Les cloches ont été posées temporairement dans une structure située près du parvis extérieur devant la crypte, afin de permettre au public de les admirer de près les 17 et 18 juin dernier, avant qu’elles ne soient hissées dans le campanile du nouveau Pavillon d’accueil.
Un instrument de musique à part entière
Le seul de la province, le carillon de l’Oratoire constitue un élément important du patrimoine québécois. Aux 56 cloches restaurées s’ajoutent six nouvelles cloches, dont un bourdon, la cloche la plus imposante ayant un son grave distinct. Le clavier, ainsi que le système de transmission vers les cloches, ont également fait l’objet d’une reconstruction.
L’ensemble de cloches composant le carillon a été réalisé par la Fonderie Paccard, une société de fondeurs et campanistes française établie en 1796. D’abord destiné à la tour Eiffel, il fut prêté à l’Oratoire Saint-Joseph en 1955 à l’occasion de son 50e anniversaire, avant de lui être offert par de généreux donateurs.
Six nouvelles cloches sont ajoutées
Le succès de la campagne de financement de l’Oratoire Saint-Joseph a permis l’ajout de six nouvelles cloches pour son carillon. Les 62 cloches de bronze forment un instrument dont le poids totalise près de 19 000 kg. La cloche la plus imposante, le bourdon, pèse 3 600 kg tandis que la plus petite ne pèse que 5 kg.
Les visiteurs sont souvent surpris d’apprendre que les cloches ne bougent pas. Les sons produits par le carillon sont créés par les battants des cloches, qui sont actionnés par des fils reliés au clavier. La carilloniste joue avec son poing ou sa main ouverte en poussant des leviers de bois, répartis en deux rangées, en plus d’actionner un pédalier. En raison de la grande rareté de l’instrument, il n’y a que trois carillonistes actifs au Québec, dont la titulaire de l’Oratoire et son fils récemment diplômé.
La restauration du carillon a été réalisée dans la foulée du grand projet d’aménagement qui prévoit notamment la construction d’un nouveau pavillon d’accueil, la reconfiguration des jardins, la rénovation d’un espace muséal et l’aménagement du dôme de la basilique.
Le carillon reconstruit de l’Oratoire sera fonctionnel au moment de l’ouverture du nouveau pavillon d’accueil à l’automne 2023.
