Le frère André… sur le petit écran blanc

Il y a deux ans, alors que je recherchais des archives du Bureau de la Cause, je suis tombé sur une petite valise brune portant l’inscription « Cause du Frère André ». Je croyais alors être tombé sur l’une des valises utilisées pour transporter des documents à Rome. En l’ouvrant, quelle ne fut pas ma surprise en découvrant à la place un vieux projecteur à diapositives! Je me suis alors dit : « Mais sur quoi suis-je encore tombé? ». Ce n’est que quelque temps plus tard, en traitant d’autres archives de la Cause, que j’ai pu recoller les pièces de ce casse-tête.

Dans les années 80, le Bureau de la Cause était très actif et efficace dans le domaine des communications. Il avait à sa tête le père Bernard Lafrenière, c.s.c., qui avait été successivement directeur des relations publiques de l’Oratoire et adjoint au recteur pour les communications. Il occupait le poste de vice-postulateur de la Cause depuis octobre 1975. Cinq ans plus tard, il recevait l’aide du frère Robert Montcalm, c.s.c., lui aussi un communicateur expérimenté.

L’un de leurs outils pour faire connaître la vie et l’œuvre du frère André était un diaporama intitulé « Le frère André et l’Oratoire Saint-Joseph ». Celui-ci consiste en 140 diapositives qui retracent la vie du frère André, de ses origines à Saint-Grégoire d’Iberville à ses funérailles, en plus de présenter l’histoire de l’Oratoire et de son développement après la mort de son fondateur.

Fig. 1 – La première page des commentaires et leurs diapositives associées. CARDG.

Ce diaporama est accompagné d’un texte dactylographié qui commente chaque diapositive, ainsi que d’une cassette audio, avec la voix de l’animateur radio-canadien Henri Bergeron. La durée de la présentation est d’environ 35 minutes.

Fig. 2 – Chronique publiée par le père Bernard Lafrenière dans la revue L’Oratoire à partir de 1977. C’est en se basant sur celle-ci que le père Lafrenière bâtit son diaporama deux ans plus tard. L’Oratoire, janvier-février 1977, p. 16-17.

Si vous étiez écolier dans les années 80, il est possible que ceci vous rappelle des souvenirs. Pendant cette décennie, le Bureau de la Cause a fait le prêt de ce diaporama à de nombreuses écoles. Certaines ont même décidé de l’acheter afin de l’intégrer à leurs cursus pour leurs cours de catéchèse. Dans certains cas, le frère Montcalm se déplaçait afin de faire la présentation en personne.

Fig. 3 – Lettre de remerciements d’une enseignante et dictée trouée qu’elle a faite à partir du diaporama. CARDG.

Il n’y a pas que les écoles qui se sont intéressées à ce diaporama. Les archives révèlent qu’il a été prêté à divers organismes, tels que des milieux hospitaliers, des maisons de retraite, des paroisses ou à des congrégations religieuses. Rien qu’en 1982, année de la béatification du frère André, le frère Montcalm rapporte qu’il a présenté ce diaporama dans une centaine d’endroits différents! Autre fait intéressant, celui-ci a non seulement été présenté au Québec, mais aussi à quelques reprises dans les autres provinces canadiennes et aux États-Unis. Certaines fiches de prêts révèlent même qu’il a été présenté au Bangladesh et au Kenya.

Lettre circulaire envoyée par le frère Montcalm à divers organismes et feuille de réservation. CARDG.

Fig. 5 – Publicité dans le journal Le Progrès de Magog, le 10 juin 1981. CARDG.

Avec le changement de garde au sein du Bureau de la Cause au courant des années 90, ce diaporama tombe lentement dans l’oubli. La dernière trace d’un prêt date de 1996.