Catégorie : Frère André

Une oreille attentive

Si vous allez prier devant l’urne qui contient le cœur du Frère André, vous avez derrière vous une des trois scènes représentant des épisodes de sa vie: sa chambrette, au Collège Notre-Dame, d’où il contemplait souvent le nouvel Oratoire; le bureau où il a accueilli tant et tant de pèlerins; la chambre d’hôpital où il est décédé.

Des trois, la montre qui me frappe le plus, c’est la deuxième et voici pourquoi. On y voit le petit frère debout, le regard vif et accueillant. Il prête une oreille attentive à la personne qui s’adresse à lui. Ce qu’il en a reçu des pèlerins pendant plus de trente ans!

Au mois de juin 2022, j’ai été invité dans la ville de South Bend, en Indiana (ÉU), pour assister à un congrès sur les archives religieuses. L’événement se déroulait sur le campus de l’Université Notre-Dame. Cette institution partage des points en commun avec l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. D’abord, c’est un père de la Congrégation de Sainte-Croix, le père Édouard Sorin (1814-1893) qui en est le fondateur. Comme l’Oratoire, l’université est placée sous la protection de la Congrégation de Sainte-Croix. Mais surtout, le saint frère André y est très présent.

En ce mois de mai, mois de Marie, je vous invite un moment à découvrir la place de la Vierge dans la vie de saint frère André.

Ce matin-là, je devais prêcher sur l’Évangile de la multiplication des pains. Or je ne voulais pas parler encore du parallèle entre la multiplication des pains et l’Eucharistie. En relisant l’Évangile une autre piste se dessina avec les sept pains. On est dans un endroit désertique, loin de toute agglomération. Ça fait trois jours qu’une foule immense suit Jésus sans manger. Jésus est pris de compassion. Mais comment nourrir tous ces gens? Les apôtres n’ont que sept pains. Alors Jésus leur demande de les lui apporter. Les disciples obtempèrent. Jésus bénit les sept pains et demande aux apôtres de faire la distribution. Non seulement ils nourrissent la foule mais ils ramassent sept corbeilles de restes! Parce qu’ils ont mis leur indigence, leur pauvreté au service de Jésus, celui-ci a pu faire des merveilles.

Il est parfois déroutant pour les chercheurs qui fréquentent les archives du sanctuaire de constater que le nom du frère André est rarement prononcé dans les publications officielles de l’Oratoire. Il apparaît bien sûr ici et là, mais seulement en de très rares occasions et aucun article ne lui est spécifiquement dédié.

La Semaine nationale consacrée aux Aidants Naturels et aux Proches Aidants aura lieu du 7 au 13 novembre. Honorons le courage de ces êtres d’exception et reconnaissons leur valeur sociale.

Muni de son chapeau et de sa valise, saint André Bessette s’envolera vers Rome au cours de l’automne.
La maison généralice de la Congrégation de Sainte-Croix accueillera de précieux souvenirs du religieux en provenance de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. Une photo du frère André encadrée avec une signature authentique ainsi qu’un chapeau représenteront le bâtisseur de l’Oratoire dans l’exposition qui réunira les figures saintes de la congrégation.

On y verra : Bienheureux Basile-Antoine Moreau (fondateur), Vénérable Père Patrick Peyton ainsi que Mgr Theotonius Amal Ganguly, Mgr Vincent McCauley et Frère Flavien Laplante dont l’introduction de leur Cause au Vatican leur confère le titre de Serviteur de Dieu.

Nous semblons bien être sur la voie de sortie de cette longue période marquée par la pandémie, même si le chemin demeure incertain et la crainte de nouvelles vagues toujours présente. Nous avons tous été affectés par cette crise et nous sommes conscients de l’importance de guérir les blessures causées par ces temps difficiles.

Les personnes ayant souffert de cette maladie ont eu besoin de soins médicaux et d’un temps de guérison plus ou moins long. Mais, tous et toutes, nous avons besoin de guérir de l’isolement, des éloignements, de la perte des repères qui donnent une direction à notre vie. Nous avons besoin de vivre à nouveau ces moments de fraternité : de célébration de la vie ou de soutien dans l’épreuve de la mort de parents ou d’amis.

« Saint frère André, nous célébrons ta présence parmi nous. » Cette première phrase de la prière que l’on récite « pour obtenir une faveur spéciale » par l’intercession de saint frère André retentira d’une façon toute particulière pendant le mois d’août qui lui est dédié. Plus qu’une occasion de souligner l’anniversaire du fondateur de l’Oratoire, né Alfred Bessette le 9 août 1845, cet événement annuel permet de célébrer l’ami, le frère, le saint qui nous accompagne aujourd’hui.

Nous soulignons le 6 janvier 2021 le 84^e anniversaire de décès de saint frère André (6 janvier 1937).

Dans les jours – voire les heures – qui ont suivi le décès de frère André, une quantité non négligeable de lettres, télégrammes et cartes de sympathies ont afflué à la poste du monastère. Un bref inventaire de cette correspondance est fait dans la foulée de l’ouverture du procès pour la canonisation de frère André, en 1940, et fait état de plus de 700 lettres de sympathies.

Il y a deux ans, alors que je recherchais des archives du Bureau de la Cause, je suis tombé sur une petite valise brune portant l’inscription « Cause du Frère André ». Je croyais alors être tombé sur l’une des valises utilisées pour transporter des documents à Rome. En l’ouvrant, quelle ne fut pas ma surprise en découvrant à la place un vieux projecteur à diapositives! Je me suis alors dit : « Mais sur quoi suis-je encore tombé? ». Ce n’est que quelque temps plus tard, en traitant d’autres archives de la Cause, que j’ai pu recoller les pièces de ce casse-tête.

La bibliothèque de l’Oratoire compte 245 documents qui parlent du frère André. De ce nombre, 119 sont des biographies, parfois en 2 exemplaires, écrits par une quarantaine d’auteurs différents (incluant les traductions).