La collection de recherche du père Roland Gauthier, c.s.c. L’œuvre de toute une vie.
Archives de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
Dans le cadre de mon stage au Centre d’archives et de documentation de l’Oratoire, l’une de mes tâches a été d’inventorier, traiter et classer les documents de recherche du père Gauthier. Dix-sept ans après sa mort, le père Roland Gauthier, c.s.c. (1915-2005) est toujours présent à l’Oratoire Saint-Joseph. Grand architecte du centre de documentation sur saint Joseph, recteur de l’Oratoire, père de la Congrégation de Sainte-Croix et grand dévot à saint Joseph, son curriculum vitae n’a d’égal que l’ampleur de son travail.
Entre 1952 et 1995, le père Gauthier a dirigé le centre de recherche, toujours guidé par la mission que le père Émile Deguire, c.s.c. lui avait donné aux commencements du centre : “Récupère tout ce que tu peux sur Saint Joseph”. C’est ce que le père Gauthier fera pendant les quatre décennies qu’il passe à l’Oratoire.
Lorsque j’ai reçu le mandat de traiter ce fonds, la collection de recherche du père Roland Gauthier (C004) comprenait 32 boîtes dont plus de la moitié n’avaient pas d’étiquette de description de leur contenu. J’ai donc dû m’aventurer en territoire plus ou moins connu.
L’inventaire a été la première étape de ce processus. Ma méthodologie s’est déclinée en deux grandes étapes : Me renseigner sur l’histoire du centre, sa mission et la méthode de travail du père Gauthier et ouvrir chaque boîte, explorer le contenu, prendre des notes et essayer de dégager de grandes tendances au sein du fonds.
Cette analyse préliminaire, qui a duré 8 jours, a permis de relever quelques éléments intéressants.
- Le père Gauthier s’est intéressé à saint Joseph sous deux grands axes théoriques, la doctrine et la dévotion ;
- En plus de s’intéresser à saint Joseph en tant que personne, il s’est intéressé à la Sainte Famille à travers le prisme de saint Joseph ;
- En raison de sa formation de chercheur, le père Gauthier était particulièrement bien organisé au niveau de ses séries documentaires.
Lorsque le processus d’inventaire a été complété, j’ai proposé une structure classificatoire basée sur mes notes et sur les tendances que j’ai pu dégager. Cette structure, composée de 4 grandes séries représentant chacune une activité reflétée dans les documents du père Gauthier et se subdivisant en plusieurs sous-séries. Les jours suivants ont été consacrés au traitement physique des dossiers et à la création de brèves notices descriptives dans la base de données des archives.
Archives de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
La collection de recherche est composée en très grande partie d’extraits de textes annotés et commentés par Roland Gauthier et son équipe. Du plus petit vers de liturgie aux longs hommages rendu par la papauté, en passant par des listes de lieux dédiés à la dévotion à saint Joseph. Véritable monument de diversité linguistique, on y retrouve des textes en latin, français, anglais, espagnol, polonais, etc. C’est une œuvre colossale dont le traitement, bien qu’achevé, mériterait une description plus approfondie.
Naturellement, le traitement d’une telle masse documentaire amène son lot de découvertes et de surprises. Puisqu’il devait récupérer tout ce qu’il pouvait trouver sur saint Joseph, il est parfois sorti du strict cadre de la doctrine catholique. Ainsi on retrouve certains dossiers traitant de saint Joseph du point de vue d’un auteur copte, nestorien ou même musulman. Mais l’intérêt qu’il a porté aux textes apocryphes a vraiment retenu mon attention. Les textes apocryphes n’occupent même pas une grande part du travail du père Gauthier. Pourtant, dans sa recherche sur l’origine du culte à saint Joseph, il a tout de même consulté des textes dont le récit n’est pas conforme à la doctrine catholique. L’apocryphe qui a retenu le plus mon attention est L’Histoire de Joseph le Charpentier, un texte copte traitant de la vie de Joseph et de l’impact que cette dernière a eu sur le Christ. Ce document n’est qu’une pierre parmi tant d’autres dans l’édifice que le père Gauthier a construit tout au long de sa carrière.
Les documents du fonds ne manqueront pas de susciter l’admiration, la curiosité ou même le vertige pour quiconque voudra s’y aventurer. L’invitation est lancée aux amis et curieux de saint Joseph.
Archives de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
Marc-André Ouellette
M.S.I. EBSI-UdeM
Stagiaire aux archives de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
