Le saint Joseph de la crèche

En contemplant les belles crèches de l’exposition Une crèche, un monde, je me suis arrêté sur les multiples façons de représenter la figure de saint Joseph dans ces scènes. J’ai identifié  au moins quatre expressions différentes qui, toutes, nous parlent de Joseph : l’homme au service des autres, le contemplatif, le protecteur et l’homme en marche.

Joseph en tenue de service. Il porte souvent une lampe pour éclairer Marie et Jésus.
Fig. 1
Crèche de la basilique de l’Oratoire

Nous retrouvons en premier lieu un Joseph en tenue de service. Il porte souvent une lampe pour éclairer Marie et Jésus, une faible lumière dans la nuit  pour éclairer celui qui est venu pour être la lumière du monde. Avec cette lanterne,  il  guide les bergers vers l’enfant nouveau-né. Joseph a accepté la mission que lui confie le Seigneur il sera entièrement dévoué à cet enfant et à sa mère.  Nous reconnaissons Joseph le serviteur fidèle. (Fig.1)

Certaines crèches nous montrent Joseph qui semble plutôt se joindre à Marie pour contempler le mystère qui se dévoile avec la naissance de Jésus. Joseph est y souvent représenté à genoux, avec Marie; réunis dans une même attitude contemplative.  Leurs regards nous disent qu’ils ont compris qu’ensemble ils ont une grande mission, au cœur de laquelle il y a cet enfant nouveau-né. (Fig.2)

Joseph semble se joindre à Marie pour contempler le mystère.
Fig. 2
Tanzanie, 1991
1994.255.1-16, Collection : Musée de l’Oratoire Saint-Joseph
Joseph apparaît comme le protecteur de Marie et de l’enfant.
Fig. 3
Crèche disponible à la Boutique de l’Oratoire

Dans d’autres,  Joseph apparaît plutôt comme le protecteur de Marie et de l’enfant. Il est plus souvent debout et son regard se porte autant sur Marie que sur l’enfant. L’ange lui avait donné pour mission de prendre Marie pour épouse, et il sera en toute chose cet époux attentif qui protège cette femme choisie de Dieu et cet enfant né de Dieu. (Fig.3)

Enfin, il y a aussi le Joseph pèlerin, que l’on représente debout avec son bâton de marche. Il a marché  depuis la lointaine Galilée jusqu’à Bethléem,  s’occupant attentivement de Marie. Bientôt, il devra se remettre en marche, cette fois avec Marie et l’enfant.  (Fig. 4)

Joseph pèlerin avec son bâton de marche
Fig. 4
Canada, Vers 1953 Artiste : sculpteur : Joseph Guardo costume : François Barbeau
1973.149.1-31, Collection Musée de l’Oratoire Saint-Joseph

Dans toutes ses postures, Joseph semble totalement orienté vers l’autre; vers Marie et Jésus. On peut pourtant supposer que de nombreuses questions l’habitent.  Il assume une grande responsabilité envers Marie et l’enfant. Joseph sent peut-être déjà combien est lourde la tâche que Dieu lui a confiée.  Il n’a pas pu trouver un endroit plus noble pour permettre à Marie de donner naissance à Jésus;  maintenant il devra poursuivre son voyage pour retourner vers son village de Galilée, en demeurant toujours le guide sur le chemin. Il apprendra bientôt que ce chemin sera beaucoup plus difficile puisqu’il faudra s’exiler en Égypte.  Pourtant la figure de Joseph ne laisse pas transparaître cette inquiétude, il a répondu à l’appel du Seigneur et il fait confiance. Ce Dieu qui l’a appelé à prendre Marie pour épouse saura bien le conduire. Dans la figure de Joseph, nous retrouvons cette force tranquille et silencieuse.

Accueillons avec confiance et reconnaissance ce qui est venu nous apprendre à vivre en paix.
Que son message fasse jaillir partout sur la terre l’espérance d’un monde meilleur.

À tous, un joyeux Noël !