Deux prêtres heureux de partager la mission de l’Oratoire

Tous deux se prénomment Bernard. L’un est dominicain, l’autre est clerc de Saint-Viateur. Ces deux prêtres collaborent à la mission d’accueil et de compassion de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal avec les Religieux de Sainte-Croix. Père Bernard East, o.p., et père Bernard Paquette, CSV, viennent prêter main-forte à l’équipe pastorale du sanctuaire notamment pour la confession sacramentelle, l’écoute des pèlerins et leur accompagnement spirituel.

De par le monde

Ces deux prêtres ont en commun d’avoir parcouru le monde. Par sa vocation de clerc de Saint-Viateur, Bernard Paquette a été longtemps missionnaire au Pérou et au Chili. Il a également séjourné au Guatemala, au Mexique, au Brésil et aux États-Unis. « Maintenant, ici même à Montréal, des gens ont besoin de mon expérience acquise dans ces différents pays », mentionne celui qui s’exprime en français, en espagnol, en anglais ou par quelques mots de portugais.
Alors qu’il était assistant du Maître général de l’Ordre des dominicains, Bernard East a voyagé dans de nombreux pays. Il a aussi vécu au Cameroun quelques temps. « Le fait de parler certaines langues et surtout le fait d’avoir fréquenté diverses cultures m’ont préparé à accueillir à l’Oratoire des personnes qui viennent de divers horizons, dit-il. Connaître un peu la culture de son interlocuteur apporte beaucoup à la profondeur d’une rencontre ».

En fidélité aux fondateurs

Les besoins spirituels des pèlerins sont nombreux. « Les demandes d’écoute, de miséricorde et d’accompagnement donnent un sens à ma vocation de prêtre au Québec », explique père Paquette. Ce travail de collaboration dans une œuvre de la Congrégation de Sainte-Croix s’inscrit en continuité avec l’origine en sol québécois des deux communautés religieuses. Bernard Paquette rappelle que cet apostolat est « en fidélité au père Basile Moreau, fondateur des Sainte-Croix, et père Louis Querbes, fondateur des Clercs de Saint-Viateur qui ont envoyé des religieux français à Montréal, en 1847, à l’invitation de Mgr Bourget, voyageant à bord du même bateau. »

Écoute et accompagnement

Bernard East connaissait peu l’Oratoire Saint-Joseph avant de commencer à y exercer son ministère pastoral, il y a quatre ans. Fort de la tradition huit fois centenaire de l’Ordre des frères prêcheurs, il participera à la prédication de la grande neuvaine à saint Joseph, les 10, 11 et 12 mars prochains. Au quotidien, c’est surtout par son écoute qu’il se fait plus près des gens, dans le sacrement de la Réconciliation. « Depuis que je suis prêtre, j’ai toujours réservé une partie importante de mon temps à me rendre disponible pour l’accueil des pénitents, confie-t-il, et aussi pour recevoir ceux et celles qui demandaient un suivi en accompagnement spirituel. »

Au service de la miséricorde

« Que de gens remercient de la présence du prêtre dans un service ou l’autre à l’Oratoire du matin au soir et ce, tous les jours de l’année! », affirme à son tour Bernard Paquette, constatant le grand besoin de miséricorde chez les pèlerins et heureux d’avoir cette disponibilité pour être à leur écoute.
L’œuvre fondée par le frère André est bien servie par ces deux Bernard et les pèlerins, bien accueillis. « Saint frère André guérissait mais toujours en lien avec la foi des personnes qui venaient à lui. Il avait une confiance en la bonté de Dieu et en son inépuisable miséricorde, dit Bernard East. Qui n’a pas besoin de la bonté du Seigneur et de sa grande miséricorde? ».