À un siècle de distance. Une année consacrée à saint Joseph en 1921

Le 8 décembre 2020, le pape François nous invitait à une année consacrée à saint Joseph.

Quelle ne fût pas notre surprise, en parcourant les Annales de l’Oratoire Saint-Joseph, de découvrir que l’année 1921 avait aussi été consacrée à saint Joseph par le pape Benoît XV. À cent ans, jour pour jour, de l’appel du pape François.

C’est dans le numéro des Annales de janvier 1921 qu’on peut lire une circulaire de l’archevêque de Montréal, Mgr Paul Bruchési.

Celui-ci rappelle qu’en juillet 1920, le pape Benoit XV annonçait qu’à compter du 8 décembre de la même année l’Église tout entière était conviée à célébrer « par tout l’univers catholique une cérémonie solennelle en l’honneur de saint Joseph, époux de la bienheureuse Vierge Marie et patron de l’Église catholique, au temps et de la manière que fixera chaque évêque » (1)

Mgr Paul Bruchesi

Portrait de Mgr Paul Bruchési (1855-1939).
CADRG, 123-25_x

Pape Benoît XV

Portrait du pape Benoit XV (1854-1922).
CADRG, 120-1

La demande du Saint Père s’inscrivait d’abord dans le cadre du 50e anniversaire de la proclamation de saint Joseph Patron de l’Église universelle (par le pape Pie IX, le 8 décembre 1870).

On lit dans le motu proprio Bonum Sane du pape Benoit XV le désir de confier à saint Joseph un monde meurtri par des années d’une guerre brutale, en encourageant un retour aux valeurs que représentent le travail, la famille et la prière à saint Joseph (2).

Faisant le rappel de la dévotion à saint Joseph depuis l’époque de la Nouvelle-France, Mgr Bruchési profite de l’occasion pour souligner à quel point la présence de l’Oratoire est « un insigne honneur fait à notre diocèse […] d’être le centre d’un pèlerinage déjà célèbre en l’honneur de saint Joseph ». C’est dire à quel point l’œuvre de l’humble frère André jouait un rôle reconnu dans l’Église montréalaise.

Pie IX

Portrait du Pape Pie IX (1792-1878).
CADRG, 120b-3

Mgr Bruchési conclut sa circulaire avec quelques demandes. D’abord, que les pères de la Congrégation de Sainte-Croix tiennent un triduum du 5 au 7 décembre. Ensuite, que chaque paroisse tienne en mars un triduum de prières. Mgr Bruchési demande également que l’on donne au mois de mars « la plus grande solennité » : que l’on chante Veni Creator à chaque messe et qu’à chaque jour on réalise un exercice de piété (une instruction, une lecture pieuse, un chant liturgique) en l’honneur de saint Joseph.

Tout au long de l’année 1921, les Annales se feront le relais des demandes de Mgr Bruchési. Fidèles à leur mission, elles publient des chants, des instructions du bienheureux père Basile Moreau, fondateur de la Congrégation de Sainte-Croix, des poèmes, des études historiques sur la dévotion au Canada, etc.

Enfin, notons que bien que l’on célèbre un triduum en l’honneur de saint Joseph à l’Oratoire au cours du mois de mars depuis 1909, c’est en cette année consacrée à saint Joseph de 1921 qu’on fait, pour la première fois, une Neuvaine d’actions de grâce… Une grande tradition qui se vit encore aujourd’hui, un siècle plus tard. (3)

Foule dans la crypte

Célébration de la messe en l’honneur de saint Joseph dans la crypte de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-royal. Photographie attribuée au frère Denis, c.s.c.
CADRG, 45-1b

  1. Annales de Saint-Joseph, janvier 1921, vol.10, no1, page 4.
  2. On peut consulter le motu proprio de Benoit XV (en latin ou en italien) à l’adresse http://www.vatican.va/content/benedict-xv/it/motu_proprio/documents/hf_ben-xv_motu-proprio_19200725_bonum-sane.html
  3. Annales de Saint-Joseph, mai 1921, vol.10, no5, p. 143