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C’est entre juillet et octobre 1904 que le frère André fit construire avec l’aide de son confrère le frère Abundius Piché et de quelques amis laïcs la première chapelle. Cette chapelle qui était en fait un petit oratoire devait permettre aux fidèles de venir prier saint Joseph sur les flancs du Mont-Royal. La chapelle de bois construite très simplement ne mesurait que 4,50 m (15 pieds) sur 5,50 m (18 pieds). Deux grandes portes de noyer s’ouvraient sur le sanctuaire. Sur le devant une balustrade mobile permettait aux fidèles de venir communier. La messe y était alors célébrée qu’à l’extérieur et la chapelle n’était ouverte que pendant la période estivale. La chapelle fut inaugurée et bénite le 19 octobre 1904. En 1908, on décida d’agrandir et de chauffer la chapelle. Cet agrandissement était rendu nécessaire étant donnée l’augmentation rapide de la renommée du frère André, de la multiplication des récits de guérisons et de l’affluence des pèlerins. Enfin en 1910, on agrandit pour une troisième fois la chapelle on y ajoute la nef actuelle, la chambre du frère André et le clocher. C’est à cette époque que l’on donne à la chapelle son aspect extérieur que l’on peut voir encore aujourd’hui.
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Bénédiction de la chapelle en 1904
Crédit photo : Archives de l'Oratoire Saint-Joseph |
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Chapelle du frère André
Crédit photo : Nathalie Dumas |
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Aménagement intérieur
À l’intérieur de la chapelle, se trouve un autel de bois, sculpté par le frère Abundius Piché pendant l’hiver 1906. Les statues du maître-autel en plâtre polychrome sont de l’artiste T. Carli. Les ex-voto accrochés aux murs rappellent les expressions de reconnaissance de la part des pèlerins pour des faveurs et des guérisons obtenues à l’Oratoire à l’occasion de leur rencontre avec le frère André. |
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Autel de la chapelle
Crédit photo : Paul Simon |
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Chambre du frère André
Crédit photo : Paul Simon |
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Chambre du frère André
Au-dessus de la chapelle dans le jubé se trouve la chambre où logeait le frère André au début de son œuvre. Dans cette pièce on remarque la simplicité de la chambre et des meubles : un lit, une table, deux chaises droites, un poêle et quelques livres pour la méditation. Un deuxième lit aménagé dans la chambre permettait au frère André d’accueillir des pèlerins et des malades. Grâce à une fenêtre au-dessus du poêle, le frère André pouvait jeter un regard sur l’autel et la statue de saint Joseph dans le chœur de la chapelle. La simplicité et le dépouillement du lieu permettent aux fidèles de saisir l’esprit de pauvreté et le mode de vie qui animait le fondateur du sanctuaire. |
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